Die erste Version (Joomla 1.0.0) von Joomla! wurde am 16. September 2005 angekündigt.
Es handelte sich dabei im Prinzip um eine umbenannte Mambo Version, kombiniert mit einigen Erweiterungen. 2005 einigte man sich darauf, die gemeinsamen Wurzeln mit Mambo zu zerschneiden und ein gänzlich eigenes und neues CMS zu entwickeln.
Die Entwicklung der neuen Version, die mit 1.5 versioniert wird, dauerte mehr als zwei Jahre. In der Zwischenzeit wurde die Version 1.0 aktiv weiterentwickelt.
Am 22. Januar 2008 wurde nach einigen RC-Versionen der erste Stable Release von Joomla! 1.5 veröffentlicht.
Joomla steht als Open Source zur Verfügung. Den Joomla-Entwicklern ist diese Entwicklungsphilosophie sehr wichtig, weshalb der offizielle Slogan
„... because open source matters“
verwendet wird.
Inzwischen wird Joomla für viele tausende Websites der unterschiedlichsten Art auf der ganzen Welt eingesetzt. Neben anderen bekannten CMS wie z. B.
Drupal, Mambo und
Typo3ist Joomla! eines der meistverwendeten CMS weltweit. Joomla! hat eine starke Online-Community, die ihre Mitglieder aktiv unterstützt.